利川市民族文化资源十分丰富，世界优秀民歌《龙船调》、民间曲艺《利川小曲》和土家肉连响被称为民族文化“三绝”。近年来，该市充分挖掘资源优势，加大宣传推介力度，使土家民族文化频频在中央电视台等国内外媒体亮相，久传不衰，成为该市民族文化的一张张名片，这些文化品牌也逐渐转化为经济品牌。

　　《龙船调》作为世界25首优秀民歌之一，原是当地群众逢年过节划采莲船时常唱的一首民歌，开始人们叫它灯调，又因为歌词内容是种瓜，所以人们又叫它种瓜调或瓜仁调。1956年2月经过原县文化馆干部周叙卿、黄业威收集整理后以《龙船调》的形式，参加恩施地区第一届歌舞文化汇演评为优秀节目。著名演员宋祖英、王玉珍、汤灿、王洁实、谢丽斯、魏金栋、何洁等都曾演唱过《龙船调》，该民歌还被《湖北民歌集》、《中国民歌集》、《中国民歌精选》予以刊载。2002年中央电视台播放《清江绝唱龙船调》文艺专题片。2003年汤灿在利川拍摄音乐电视《龙船调》时，宋祖英也在湖南湘西拍音乐电视《龙船调》。近年，宋祖英相继把《龙船调》唱到了维也纳金色音乐大厅和美国。

　　土家肉连响以其独特的表演形式成为土家族的“绝舞”，表演者用手掌拍击人体裸露的头、肩、臂、肘、胸、肋、腰、胯、腿、踝、足等部位，口内以舌颤动发声击节，其拍打的动作和部位类似民间舞蹈打“连厢”，又称“肉连厢”。上世纪80年代，利川文化馆工作者与“泥神道”传承人吴修富等人，对传统的“泥神道”进行挖掘加工整理，并配上“莲花闹”的曲调，辅以锣鼓点子，演绎成今天的群体健身舞———肉连响。经过多年的打磨，如今肉连响成为了一门独特的民间艺术，从此，每届省民运会上都少不了吴修富表演的“肉连响”。他和他的徒弟们还应邀到南宁、昆明、乌鲁木齐等地演出。1988，比利时洞穴专家在考察腾龙洞期间，也慕名请吴修富教“肉连响”。2000年8月，中央电视台在利川专门采录“肉连响”。此后，吴修富带着“肉连响”多次在央视露面。

　　《利川小曲》是土家族地区非物质文化遗产的典型代表，发源于该市南坪、茶兴一带，流传400余年，现有曲牌55支，传统曲目20多个，新编曲目40多个。它作为一个独立的曲种，已被收入《中国戏曲曲艺词典》。《利川小曲》曲牌丰富，1971年，利川市文工团运用这一民间曲种和表现形式，创作了《老杨三住青松?》，该作参加在北京举行的文艺汇演，获得音乐和创作一等奖。后相继创作《千里寻妻》、《丢卒保车》等曲目，迎来了利川小曲传承发展的黄金时期。今年3月，中央电视台音乐频道一行专程到利川，对《利川小曲》进行了现场采录，拍摄了专题片在该台进行宣传推介。